Page 9 - Das Osmanische Reich_Leseproben

Vorwort

Betrachtet man die Geschichte von großen Reichen, Imperien
und Dynastien auf dieser Welt, so war das Osmanische Reich
eines der am längsten überdauernden Staatsgebilde. Seine Herr-
scherfamilie, die Osmanen, regierte mehr als 600 Jahre ununter-
brochen, eine Leistung, die in Europa nur noch die Habsburger
vollbrachten. Zunächst am Rande der islamischen Welt gelegen,
wurde das Reich, das sich auf dem Höhepunkt seiner Macht
von der Donau bis zum Nil erstreckte, zu deren Mittelpunkt
und zum Sitz des Kalifates. Das Osmanische Reich und seine
Hauptstadt Konstantiniyye waren von der Religion des Islam
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durchdrungen und beeinflusst.
Die osmanische Kultur entstand im Hochmittelalter, als ein
zunächst unbedeutender, lokaler Emir namens Osman 1299 ein
Gebiet in Anatolien eroberte, zu dem er und seine Nachfahren
innerhalb weniger Jahrhunderte Stadt um Stadt und Land um
Land hinzufügten. Auf dem Höhepunkt des Reichs herrschten
die osmanischen Sultane vom Topkapi-Palast an den Ufern des
Bosporus über Länder in Asien, Afrika und Europa und ihre
Armeen waren gefürchtet auf den Schlachtfeldern von Kosovo
Polje, Mohaçs und Nikopolis. Erst 1923 fiel das Reich endgültig
seiner Unfähigkeit zum Opfer, sich selbst zu reformieren und
weil es technologisch nicht mehr mit den übrigen europäischen
Großmächten Schritt halten konnte. Seine Soldaten mussten be-
siegt die Schlachtfelder des Ersten Weltkrieges verlassen. Was
aber bis heute bleibt, sind die Leistungen der Osmanen in Kunst
und Kultur und ein demokratischer Nachfolgestaat, die Repu-
blik Türkei.
Wer waren die Osmanen, die in Europa als Türken bezeich-
net wurden und die für Jahrhunderte die Politik Europas mitbe-
stimmten? Es gibt zahlreiche Reisebeschreibungen des Osmani-

1 Das heutige Istanbul hieß in der Zeit der Griechen Byzantion, in der
Spätantike Konstantinopel, unter osmanischer Herrschaft in offiziellen
Dokumenten und auf Münzen Kostantiniyye, in der Umgangssprache
Stambul oder Istambul und erst seit 1930 wird die Stadt offiziell als Is-
tanbul bezeichnet.

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